Filiale d’Univercells, Exothera est en cours d’installation et de développement à Jumet. Cette société de sous-traitance développe et fabrique, pour d’autres laboratoires, des vecteurs viraux. Ceux-ci sont principalement utilisés dans les vaccins à ARN messager ou dans le cadre des thérapies géniques. Exothera vient d’annoncer qu’elle utilisera la plate-forme NevoLine fabriquée par sa société-sœur Univercells Technologies à Nivelles. Cet équipement de dernière génération lui permettra d’atteindre des rendements importants, rendant le développement plus flexible tout en minimisant les coûts de production.
Cet équipement « Nevoline Upstream », avec une empreinte au sol réduite, sera installé dans un nouveau bâtiment à Jumet, (sur le nouveau campus d’Univercells). Cette usine de 1900 m² à la pointe de la technologie offrira 900 m² de surface de production GMP dédiée au développement des procédés de fabrication ainsi qu'à la fabrication clinique et commerciale des traitements. Sur ce même campus, une deuxième installation de 5 500 m² sera opérationnelle en janvier 2022.
La technologie scale-X au cœur de la NevoLine offre une montée en échelle linéaire de la R&D jusqu’à la production GMP, et ce pour une large gamme de cibles virales. Ces avantages offrent une flexibilité et des performances qui sont essentielles pour une entreprise comme Exothera.
"L'optimisation de la production nous permettra d'avoir un impact significatif sur la quantité de produits que nous pouvons fabriquer, ainsi que sur leurs coûts ", déclare Christian Borgniet, Chief Operating Officer chez Exothera. « Les traitements de thérapie génique actuels sont extrêmement coûteux. La mission d'Exothera est de rendre ces thérapies innovantes accessibles au plus grand nombre de patients. La plateforme NevoLine nous aidera à atteindre cet objectif ».
Le site de Jumet abrite également une autre entité d'Univercells, qui sera spécifiquement dédiée aux vaccins. La biotech carolo avait annoncé en avril 2020 une alliance avec deux partenaires européens (la société allemande Leukocare et l’italienne ReiThera) pour le développement et la fabrication d'un vaccin contre le Covid-19. Selon l’Echo, le projet n'a pas encore abouti, mais il est fortement soutenu par le gouvernement italien, qui vient d'annoncer qu'il allait prendre une participation dans ReiThera et lui accorder davantage d'aides et de subventions, jusqu'à 81 millions d'euros.
Le vaccin de ReiThera est toujours en phase d'étude clinique et pourrait être prêt au plus tôt en septembre. Quand leurs installations seront opérationnelles, Univercells et Exothera pourraient par ailleurs éventuellement produire pour d'autres fabricants de vaccins qui auraient besoin d'augmenter leur capacité.
Source: L'Echo