La Wallonie a lancé officiellement un partenariat avec l’état du Minnesota (Etats-Unis), à travers le Global Wellness Consortium (GWC). Un accord qui a pour ambition de renforcer la collaboration entre les deux régions dans plusieurs domaines spécifiques appelés à devenir stratégiques dans le monde post-Covid. Les Etats-Unis représentent le troisième partenaire économique de la Wallonie.
Le Global Wellness Consortium (GWC) est une plateforme récemment créée dont le but est d’unir les partenaires institutionnels, économiques et académiques du Minnesota, ayant pour mission de structurer les efforts et initiatives tant dans les domaines de la politique, de l’économie et de la recherche pour permettre une réorientation durable de certains axes principaux de développement de l’Etat américain dans ses domaines d’excellence traditionnels que sont la santé et l’agro-alimentaire et à présent le numérique et le digital.
A travers ce partenariat, la Wallonie et le Minnesota travailleront ensemble pour accroître leur leadership dans ces matières, en se concentrant sur des projets de collaboration spécifiques qui offrent des synergies complémentaires.
Un état américain à la recherche de partenaires transatlantiques
Moins connu que ses homologues californiens ou texans, le Minnesota (MN), est un état du Midwest bien développé dont la superficie est 7 fois supérieure à celle de la Belgique mais pour une population 2 fois moindre en comparaison avec notre pays. Actuellement, c’est un des Etats américains les plus riches et les mieux développés en termes de niveau de vie et d'éducation. Sur le plan économique et commercial, de nombreux géants s'y sont développés, avec des ramifications internationales y compris jusqu'en Belgique et en Wallonie, notamment dans le domaine de la santé (avec un très fort secteur MedTech, ex. : Medtronic, 3M...) et de l’agroalimentaire (ex. : Cargill).
Malgré cette place enviable sur le territoire nord-américain, plusieurs leaders locaux ont estimé que le moment était venu de réfléchir à la nécessaire évolution de l'économie du MN, eu égard à la montée en puissance de certains autres Etats US devenus des concurrents potentiels (le Texas, par exemple, étoile montante du pays), mais aussi comme partout ailleurs en raison des faiblesses révélées par la crise sanitaire actuelle, dans les systèmes de production, de transport et d'approvisionnement de biens stratégiques.
En d'autres termes, le MN est à la recherche d'un second (ou plutôt d’un nouveau) souffle, qui déterminera ses choix stratégiques de développement et ses orientations futures afin de réaffirmer son leadership à l'échelle nationale voire internationale dans les secteurs identifiés comme stratégiques par ses décideurs.
C'est dans cet esprit qu'est né progressivement, au travers de discussions libres entre interlocuteurs du Minnesota et de l'Agence wallonne à l’Exportation et aux Investissements étrangers (AWEX) au début, le concept de Global Wellness Consortium (GWC), qui s'est mué depuis quelques jours en une association de droit, formée de partenaires publics, privés et académiques du Minnesota.
En quoi consistera ce partenariat avec le Minnesota ?
Le partenariat envisagé est appelé à couvrir plusieurs aspects de coopération à des horizons de temps variés :
- A court terme, il s'agit de mettre en relation les aéroports de Liège (LGG) et de Minneapolis-St Paul (MSP) à des fins d'acheminement de flux cargo à haute valeur ajoutée (principalement des équipements médicaux), en s'appuyant notamment sur la compagnie Delta Airlines, dont MSP constitue le second hub le plus important aux US.
- A moyen terme, le GWC cherchera à établir un match-making entre des entreprises et institutions du MN et leurs pendants en Région wallonne (RW) et en Fédération Wallonie-Bruxelles (FWB), prêtes à s'engager ensemble dans des projets commerciaux innovants en lien avec la santé, l'agro-alimentaire et la connectivité.
- A long terme, le GWC constituera une plate-forme de recherche et d'innovation, ouverte à toutes les régions du monde intéressées à collaborer autour des problématiques liées à la création de nouveaux systèmes de production et d'acheminement en lien avec les trois secteurs précités.
Que représentent les relations commerciales entre la Wallonie et les USA ? Saviez-vous que les Etats-Unis constituent le premier partenaire commercial de la Wallonie hors Europe et le 1er investisseur étranger en Wallonie ?
En 2019, les Etats-Unis occupaient le 3ième rang dans le classement mondial des clients de la Wallonie derrière la France, l’Allemagne, et devançant les Pays-Bas, le Royaume Uni… soit 14,31% des exportations totales. En 2019, la Région wallonne a exporté pour 7,15 milliards d’EUR vers les USA, principalement des produits issus des industries chimiques et pharmaceutiques (84,7%), des machines, équipements mécaniques, électriques, électroniques (10,4%), des métaux communs et ouvrages en ces métaux (1,3%) ou encore des produits alimentaires, boissons, alcools et tabacs (1,2%).
En tout, ces exportations ont augmenté de 81,5% en 2019 par rapport à 2018.
Au niveau des importations, les Etats-Unis occupent le 6e rang dans le classement mondial des fournisseurs de la Wallonie en 2019. La Wallonie a importé pour 2,57 milliards d’EUR de produits, principalement des produits issus des industries chimiques et pharmaceutiques (50,2%), des machines et équipements mécaniques, électriques, électroniques (24,5%), des instruments d’optique, de précision, d’horlogerie (11,4%) ou encore du matériel de transport (4,7%).
En tout, ces importations ont diminué de 8,7%% en 2019 par rapport à 2018.
Les Etats-Unis constituent par ailleurs le plus important investisseur étranger en Wallonie. On peut citer l’investissement historique de Baxter, mais aussi Dow, Google, Johnson & Johnson, Zoetis, Abbott, Abbvie, Twin Disc, PolyOne, FederalMogul, Skechers, CooperVision, Inductotherm, Ampacet, etc. Elles sont ainsi environ 180 sociétés américaines, depuis des modestes PME jusqu’à des géants industriels.
Ces entreprises sont actives dans tous les secteurs de l’économie, pour des fonctions des plus variées : unités de production, plates-formes logistiques, QG européens ou EMEA, centres de R&D, divisions commerciales, centres de services, etc.
Sur la période 2000-2020, ces investissements représentent 3,48 milliards d’EUR injectés dans l’économie régionale et plus de 6300 emplois ont été créés.
Actuellement, les équipes dédiées à l’investissement étranger au sein de l’AWEX travaillent sur plusieurs nouveaux projets d’investissements nord-américains, notamment dans les secteurs des sciences du vivant, de l’e-commerce et des data centers.
A contre-courant de l’actualité récente autour du dossier FEDEX à l’aéroport de Liège, plusieurs dossiers d’extension sont en cours. A titre d’exemples, on peut notamment citer les récentes extensions de : Google, AveryDennison, Cargill, Federal-Mogul, Dow, Skechers, PFS Web, Mc Kesson, Emerson et Coopervision.
Note : les statistiques portent sur l'année 2019 car celles de 2020 ne sont pas encore toutes disponibles. De plus, la situation particulière née de la crise de la covid-19 fera de 2020 une année peu pertinente pour la représentation des échanges commerciaux wallons sur le long terme.
