Les Professeurs Michaël Gillon et Heike Rauer nous emmènent à la découverte de l’espace ce jeudi 3 novembre 2022, à l’occasion d’une conférence qui a lieu à l’Ambassade de Belgique à Berlin dans le cadre de la Berlin Science Week.
Cette conférence, organisée par Wallonie-Bruxelles International en collaboration étroite avec la Délégation Générale Wallonie-Bruxelles à Berlin, interroge sur la découverte de planètes dont les caractéristiques communes à notre terre pourraient abriter des formes de vie. Cette conférence fait partie de la programmation de Wallonie-Bruxelles à l’occasion de la Berlin Science Week, un événement scientifique international auquel participent des scientifiques de renommée mondiale. Et Wallonie-Bruxelles en compte quelques-uns d’exception.
De quoi est-il question ?
Depuis la fin du siècle dernier, des milliers de planètes ont été détectées en orbite autour d'autres étoiles que le Soleil. Quelques dizaines de ces exoplanètes sont dites "potentiellement habitables", c'est-à-dire qu'elles pourraient être des mondes rocheux abritant à leur surface des océans d'eau, comme notre Terre. Imaginer des formes de vie complexes sur certaines de ces planètes n'est qu'un pas franchi, avec bonheur, par la science-fiction. Mais notre imagination est sur le point d'être remplacée par de véritables mesures scientifiques, car nous disposons désormais des moyens instrumentaux pour sonder les compositions atmosphériques de certains de ces mondes extrasolaires en orbite autour d'étoiles de très faible masse proches. Jusqu'à présent, les meilleures cibles pour de telles études atmosphériques sont les sept planètes de la taille de la Terre découvertes il y a quelques années autour de TRAPPIST-1, une minuscule étoile naine rouge à 40 années-lumière.
Michaël Gillon, l'astrophysicien belge qui a mené la découverte de ce système planétaire, nous dira tout et nous expliquera comment l'étude des exoplanètes nous rapproche de plus en plus d'une réponse à la question passionnante : Y a-t-il de la vie ailleurs dans l'Univers ? Il sera soutenu dans sa conférence par le Dr. Heike Rauer (Centre aérospatial allemand (DLR) / chef de l'Institut de recherche planétaire (Freie Universität Berlin).
Qui sont les conférenciers ?
Michaël Gillon est astrophysicien et directeur de recherche FNRS à l'Université de Liège, en Belgique. Il mène ses recherches sur la détection et l'étude des exoplanètes, avec un focus particulier sur les planètes potentiellement habitables en orbite autour d'étoiles de très faible masse proches. Il est l'initiateur et le chercheur principal des projets d'exoplanètes TRAPPIST et SPECULOOS, et membre de plusieurs projets internationaux d'exoplanètes. Sa contribution significative à l'étude des exoplanètes et à la quête de la vie ailleurs dans l'Univers a été récompensée par plusieurs prix, comme les prestigieux prix Balzan et Francqui, et une nomination à la liste des 100 personnes les plus influentes au monde du magazine Time.
Heike Rauer a obtenu son diplôme en physique de l'Université de Hanovre en 1986. Elle a obtenu un doctorat à l'Université de Göttingen en 1991 avec un article de recherche sur les queues de plasma cométaires, qu'elle a rédigé à l'ancien Institut Max Planck d'aéronomie (maintenant appelé l'Institut Max Planck pour la recherche sur le système solaire) à Katlenburg-Lindau. Lauréate d'une bourse de recherche de l'Agence Spatiale Européenne (ESA), elle a travaillé à l'Observatoire de Paris – Meudon de 1995 à 1997. Au cours de sa période suivante au DLR, Heike Rauer a terminé son post-doctorat (Habilitation) à l'Université technique de Berlin en 2004, où elle a enseigné au Département d'astronomie et d'astrophysique en tant que professeur de physique planétaire. Elle a rejoint le Département de géosciences de l'Université Freie de Berlin le 1er novembre 2017, où elle s'est spécialisée en planétologie.
Depuis 2013, Heike Rauer est à la tête du consortium d'instruments du télescope spatial PLATO de l'ESA, qui étudiera la Voie lactée à la recherche de planètes, en particulier de planètes semblables à la Terre, à partir de 2026. Elle est membre de l'équipe scientifique du Next Generation Transit Survey (NGTS), un réseau de 12 télescopes fonctionnant automatiquement qui recherchent des exoplanètes à l'Observatoire Paranal, qui fait partie de l'Observatoire européen austral (ESO) au Chili. Elle a été représentante et co-investigatrice de l'Allemagne dans le projet de télescope spatial CoRoT du CNES et de l'ESA de 2006 à 2014. Elle a également fait partie de l'équipe du Spectromètre micro-ondes MIRO de la mission Rosetta qui a été utilisé pour identifier les gaz cométaires.
(Source : communiqué de presse du DLR du 1er novembre 2017)
Le programme
- 18h – 18h30 : accueil
- 18h30 – 18h35 : allocutions d'ouverture
- Alexander Homann - Leiter der Vertretung Ostbelgiens, der Föderation Wallonie-Brüssel und der Wallonie à Berlin
- Mathieu Quintyn, Wallonie-Bruxelles International - Conseiller Science et Technologie - Allemagne
- 18h35 – 20h : Conférences (+ questions) "Y a-t-il de la vie au-delà de notre système solaire ?"
- Dr. Michaël Gillon - astrophysicien et directeur de recherche FNRS à l'Université de Liège, Belgique
- Dr. Heike Rauer - Centre aérospatial allemand (DLR) /Directrice de l'Institut de recherche planétaire (Freie Universität Berlin)
- 20h – 22h - Le Buffet "Goût Belge"
Pour y participer
- Lieu : Ambassade de Belgique - Jägerstraße 52-53, 10117 Berlin, Allemagne
- Date : Jeudi 3 novembre 2022 de 18h à 22h
- Langue de l'événement : anglais
- Type d'événement : en présentiel